Incidente grave

A las 13 horas y 30 minutos del día 7 de junio la instalación solar estaba fuera de control. La temperatura en el campo de colectores pasaba bastante de 100 grados, las bombas del circuito primario estaban funcionando y la válvula y ventilador del aerotermo en marcha. Cada 10 segundos, más o menos, en el campo de colectores, en la zona del aerotermo se producían unos ruidos secos como de golpe de ariete de gran fuerza. 

Un vecino comentó que los días 5 y 6 el ventilador del aerotermo ya hacía mucho ruido, y el 6 ya empezaron esos golpes de ariete. (Él dio el aviso el día 7 a las 11 horas y cuarto de la mañana y ha grabado el sonido que se muestra a continuación) 

El sistema es incapaz de hacer bajar la temperatura en el campo de colectores. Miro la presión y está bastante baja, pero aun por encima de media atmósfera. Relleno de agua hasta la atmósfera y media, pero la temperatura sigue sin bajar. Desde el control manual de la centralita paro (Off) el relé R4 del aerotermo y pongo en marcha continua (On) el R1 del circuito primario. Se para el ruido del golpe de ariete, en el aerotermo, pero la temperatura sigue sin bajar sensiblemente. Restituyo en la centralita los valores Auto en los relés R1 y R4 y a las 14 horas y 30 minutos dejo la instalación con el funcionamiento continuo del aerotermo y la temperatura muy alta, pero sin el ruido del golpe de ariete.

Una inspección del campo de colectores muestra que uno de los caudalímetros, el más cercano a la válvula de tres vías del aerotermo, pierde agua y la que se queda sobre el vidrio vaporea debido a su alta temperatura.  

A las 15 horas y 42 minutos la temperatura en los colectores estaba estabilizada en 143 grados, pero tanto la bomba del circuito primario como el aerotermo están parados. Con el mando manual de la centralita se ponen en marcha las bombas del circuito primario y la válvula de tres vías del aerotermo y su ventilador. 

Esta es la presión en el circuito primario.

Al conseguir que vuelva a circular el agua la presión en el circuito primario se reduce. El aerotermo sigue funcionando pero su temperatura ha caído hasta los 128 grados y parece estabilizarse.

A las 16 horas y 30 minutos el aerotermo ha dejado de funcionar. A continuación se muestra la pérdida de agua en el caudalímetro del circuito del medio. El caudalímetro más cercano a la puerta de entrada también pierde ligeramente, aunque no es preocupante.

La temperatura en el circuito primario ha bajado a 66 grados pero las bombas del circuito primario trabajan sin conseguir reducir más la temperatura y por tanto, tener un funcionamiento normal de marcha-paro.

A las 19 horas y 11 minutos la temperatura en el circuito primario ha bajado a 57 grados, pero la bomba del circuito primario sigue funcionando continuamente.

A las 20 horas y 26 minutos la temperatura en S1 se mantiene en 56 grados y la bomba del circuito primario continua funcionando ininterrumpidamente.

El funcionamiento de la instalación sigue siendo anormal. Tiene pérdidas de presión, y por tanto, de agua en el circuito primario. Uno de los tres caudalímetros, el de la rama central, está visiblemente deteriorado y por ese punto se pierde bastante agua. Pudiera ser que el golpe de ariete observado tuviese relación con un funcionamiento anormal de la válvula de tres vías del aerotermo, pero solamente es una sospecha. Todo lo demás son incógnitas. Todo apunta a una circulación insuficiente de agua en el circuito primario: falta de presión, defecto en las bombas del primario, obstrucción en algún punto del circuito por un cuerpo extraño, problemas en la válvula de tres vías que obstruya la circulación, mal funcionamiento de la centralita (Esto último creo que podría descartarse, ya que mantiene las bombas funcionando, o el aerotermo, sin que se reduzca la temperatura). ¿?

Inspección del técnico 

A las 13 horas y media del día 10 el técnico de ALEM inspeccionó la instalación, concluyendo, con la ayuda de un ingeniero al que consultó telefónicamente, que los golpes de ariete es más probable que tuvieran su origen en burbujas de aire que en un mal funcionamiento de la válvula de tres vías.

Al intentar apretar los racores para quitar las fugas observó que el caudalimetro del grupo central de paneles tiene roto el vidrio, por lo que se decide sustituirlo por uno nuevo. En opinión del ingeniero consultado la rotura del caudalímetro no tiene porqué estar relacionada con el golpe de ariete.

Ante la imposibilidad de parar la pérdida de agua decidió aislar este grupo de colectores cerrando las dos llaves de paso de bola. Dado que existe una válvula de seguridad en el sector se entiende que esto no conlleva peligro alguno.

El trabajo de inspección se concluyó sobre las 14 horas y 30 minutos,

Sobre las 14 horas y 45 minutos, volvió de nuevo el técnico, ya que un compañero le había comentado que quizás aislar las placas llenas de agua quizás no fuera buena idea. Por eso la intención era vaciar ese sector utilizando la válvula de seguridad y recoger el líquido en garrafas. Lo cierto es que al abrir la válvula de seguridad salió durante  cerca de un minuto una gran cantidad de vapor y muy poco líquido. Al final en la bandeja quedó menos de medio litro de liquido cargado de óxidos y carbonatos. Para acabar se desenroscó el tubo de la válvula de seguridad y también ésta, de forma que queda una especie de chimenea abierta por donde pueda airearse ese sector.

A las 16 horas y 30 minutos comprobé la temperatura en los tubos de conexión de las placas de ese sector con un termómetro de cocina que en ese momento y con un cielo sin nubes era de 43 grados.

El 12 de junio la empresa ALEM presentó el presupuesto PE-1925194 para la reparación de la avería por un total de 460 euros (Sin IVA) que se desglosan de la forma siguiente: caudalímetro 3/4, 70 euros, garrafa 25 litros de glicol, 200 euros, mano de obra, 152 euros, y desplazamiento 38 euros.

El caudalímetro se puede encontrar en Potermic.